IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL LATÍN
¨¿Por qué podemos afirmar que el estudio de una lengua clásica como el latín es una experiencia más enriquecedora y provechosa que el estudio de una lengua moderna cualquiera, como el inglés o el alemán, por ejemplo?
Podemos señalar las siguientes razones que justifican la constancia y los esfuerzos necesarios para lograr el dominio y no sólo el aprendizaje básico de la lengua latina:
1.- El latín es la lengua madre del español y de las lenguas romances o románicas (que son, además del español, el italiano, el francés, el portugués, el rumano, el catalán, el provenzal, el sardo y el reto-romano).
Por ser el latín la madre común de las lenguas romances, quien conoce muchas palabras latinas es capaz de comprender también muchas otras de cualquiera de estas lenguas, y el aprendizaje de las mismas resulta muy simplificado para el estudiante que ha adquirido unos principios básicos de Vocabulario y Gramática Latina. Su estudio es, pues, imprescindible y fundamental para conocer a fondo cualquier lengua neolatina y para establecer puntos de relación entre todas ellas.
2.- Nuestra civilización europea, instituciones, costumbres y tradiciones, nuestra cultura, tienen sus hondas raíces en Roma. Nuestra cultura, en sus aspectos jurídicos, literarios, científicos y artísticos, es una consecuencia de una evolución de la cultura antigua.
3.- El latín es una lengua de gran precisión, claridad y elegancia; su estudio requiere gran reflexión y concentración, pero ayuda a expresarse con más exactitud y claridad.
El conocimiento científico de nuestra propia lengua contribuirá así a conservar su pureza frente a las tendencias deformadoras del vulgo, enriqueciéndola con neologismos y fijando el verdadero sentido de las palabras mediante la etimología de las mismas.
4. El latín, como lengua clásica, tiene una importancia enorme en la formación y educación del ser humano (Jaeger), así como en la formación de la personalidad (Wilhelm von Humboldt). El estudio de las lenguas modernas (v.g. inglés, francés, alemán, italiano, etc.) no puede reemplazar completamente el estudio de una lengua clásica. Se sabe que el latín era utilizado por los antiguos romanos como una herramienta intelectual invalorable para la disciplina permanente de la mente (disciplina mentis) y para la consolidación del carácter. Así se explica naturalmente la existencia de filósofos estoicos como Epicteto, Cicerón, Séneca, Marco Aurelio, entre otros, quienes se caracterizaron por su gran disciplina intelectual y su fortaleza moral para superar las adversidades de la vida.
Para el humanista alemán Werner Jaeger (1888-1961), profesor de lenguas y cultura clásicas, el griego y el latín ayudan a fortalecer la disciplina del pensamiento y la voluntad. Jaeger defiende los estudios clásicos como núcleo del humanismo. Para él no es lo puramente científico lo más importante del humanismo sino su fuerza educativa. Por eso Jaeger contrasta la educación humanista, basada en el estudio del griego y el latín, con una educación puramente profesional o técnica, la misma que él estima en poco.
5. El latín ha servido, durante muchos siglos, de modelo literario a todas las lenguas de cultura. La literatura latina, rica y equilibrada y muy humana, contiene cualidades y valores inapreciables para la formación humana; estas cualidades y valores han influido de modo indiscutible en los escritores humanistas de épocas posteriores.
La mayoría de textos latinos refleja la rica cosmovisión humanista anclada en valores éticos permanentes. La lengua latina nos ofrece a través de sus textos clásicos un humanismo creador; por eso el estudio consciente del latín despierta y ayuda a integrar esos principios humanistas y de valor duradero. Entre estos principios y valores humanistas, queremos destacar los siguientes:
a) El valor de la amistad sentida y vivida plenamente
b) La moderación y el equilibrio como ideal de vida, dotados de un fuerte sentido práctico
c) El otium (frente al negotium) que posibilita la reflexión, el encuentro consigo mismo; el otium como modo de oposición a una vida deshumanizante y deshumanizadora
d) La pietas como virtud que hace al hombre respetuoso y diligente con sus deberes religiosos
e) El servicio y el amor a la patria, a los maiores, a las tradiciones de los antepasados, etc.
6. La gran familia de pueblos que actualmente constituyen la latinidad tiene como vínculo común el latín, punto de partida de sus respectivas lenguas.
7. Como la difusión del cristianismo tuvo lugar durante la época de mayor apogeo de Roma, en donde San Pedro fijó la sede de la Cristiandad, en latín predicaron preferentemente los Apóstoles. Por eso la Iglesia Católica ha empleado el latín como lengua oficial del Dogma y de la Liturgia, convirtiéndola en vínculo universal de entendimiento entre el clero cristiano de todo el mundo y valiéndose de ella tanto en la redacción de sus documentos como en la práctica de sus cultos.
8. El latín es la lengua que nos abre las puertas de la cultura occidental en todos sus aspectos (político, social, económico, jurídico, literario, científico y artístico). Por todo ello, la civilización actual sólo puede ser comprendida y explicada a cabalidad, teniendo en cuenta su origen histórico- cultural: la civilización romana, consecuencia a su vez de una paulatina evolución de la cultura clásica.
En resumen, estudiar el latín implica, pues, estudiar el idioma de nuestros antepasados, la fuente de nuestra lengua actual y el lazo de parentesco que la une con las demás lenguas modernas del Occidente europeo, especialmente el portugués, el francés, el italiano y, en cierta medida, el inglés. Es, además, estudiar el vehículo de la cultura moderna y el medio de que se ha valido durante siglos, y se vale todavía la Iglesia Romana para ejercer su autoridad y definir su doctrina.
VICTOR MONTERO CAM
(http://www.geocities.com/Athens/Parthenon)
